Φτωχοί από τον πόλεμο στο Ιράν, Αφγανοί μετανάστες επιστρέφουν στην κυριαρχία των Ταλιμπάν

ΙΣΛΑΜ ΚΑΛΑ, Αφγανιστάν — Ο Μοχάμαντ Σαΐντ ήταν μόλις 18 ετών όταν εγκατέλειψε το Αφγανιστάν μαζί με τους γονείς και τα μικρότερα αδέρφια του μετά την κατάληψη της εξουσίας από τους Ταλιμπάν το 2021. Αναζήτησαν καταφύγιο και εργασία στο Ιράν. Τώρα ο ίδιος και η οικογένειά του είναι ανάμεσα σε χιλιάδες Αφγανούς που κάνουν την αντίστροφη διαδρομή, αναγκασμένοι να επιστρέψουν λόγω της σοβαρής οικονομικής κρίσης στο Ιράν, που συνδέεται με τη σύγκρουση με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ.

Η οικογένεια επέστρεψε σχεδόν χωρίς τίποτα. «Το ιρανικό νόμισμα είχε πέσει τόσο απότομα», είπε ο Σαΐντ, «που οι αποταμιεύσεις μας σε ιρανικά ριάλ έχασαν πάνω από τα δύο τρίτα της αξίας τους». Για δεκαετίες η μεγαλύτερη και πιο βιομηχανοποιημένη οικονομία του Ιράν προσέλκυε Αφγανούς που έφευγαν από τη φτώχεια και, κατά καιρούς, από την κυριαρχία των Ταλιμπάν. Αυτή η εξίσωση έχει αντιστραφεί, καθώς η οικονομία του Ιράν έχει επιδεινωθεί δραματικά.

Δημοσιογράφοι του Reuters πέρασαν μία εβδομάδα στις παραμεθόριες περιοχές της επαρχίας Χεράτ και της γειτονικής Φαράχ, μιλώντας με επιστρέφοντες. Πολλοί περιέγραψαν μήνες χωρίς εργασία και συντριπτικό πληθωρισμό πριν αποφασίσουν να φύγουν. Στο σκονισμένο συνοριακό πέρασμα του Ισλάμ Καλά, μια σταθερή ροή μεταναστών περνούσε από ελέγχους εγγράφων και εγγραφές σε πρόχειρα κοντέινερ, πριν αντιμετωπίσει άγονες βουνοκορφές και έναν δρόμο γεμάτο λακκούβες προς τη Χεράτ.

Οι τιμές καταναλωτή στο Ιράν έχουν εκτοξευθεί σχεδόν κατά 90% σε ετήσια βάση, σύμφωνα με το Στατιστικό Κέντρο της χώρας, ενώ ο πληθωρισμός τροφίμων πλησιάζει το 130%. Οι αυστηρότερες κυρώσεις και ο ναυτικός αποκλεισμός των ΗΠΑ, που έχει ουσιαστικά σταματήσει τις σημαντικές εξαγωγές αργού πετρελαίου του Ιράν μέσω του Στενού του Ορμούζ, έχουν επιδεινώσει την κατάσταση. Η αποστολή του Ιράν στη Νέα Υόρκη δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.

Ο Σαγιέντ Τζαβέντ Καζί Χανί, 40χρονος επιστρέφων, θυμήθηκε ότι οι Αφγανοί έμποροι κάποτε διπλασίαζαν τα χρήματά τους πουλώντας εμπορεύματα στα ιρανικά παζάρια. Η ζήτηση έχει καταρρεύσει λόγω της εξάντλησης των αποταμιεύσεων και από τις δύο πλευρές. «Αυτό που απέμεινε ήταν η μεροκάματη εργασία», είπε, συχνά με τον ίδιο μισθό όπως πριν από έναν χρόνο. Έρευνες του Διεθνούς Οργανισμού Μετανάστευσης (IOM) διαπίστωσαν ότι μόνο το 29% των πρόσφατων Αφγανών που επέστρεψαν από το Ιράν είχαν ακόμα κάποιες αποταμιεύσεις, μετά από πτώση του μέσου εισοδήματός τους κατά σχεδόν ένα τρίτο σε σχέση με τα προ κρίσης επίπεδα.

Περισσότεροι από δύο εκατομμύρια Αφγανοί έχουν φύγει από το Ιράν τα τελευταία δύο χρόνια. Οι περισσότεροι απελάθηκαν ή πιέστηκαν να φύγουν πριν από το τελευταίο κύμα εθελοντικών επιστροφών εν μέσω του πολέμου, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προσφύγων του ΟΗΕ. Οι αναγκαστικές απελάσεις παραμένουν βασικός παράγοντας, ιστορικά εστιασμένες σε άνδρες χωρίς συνοδεία. Ωστόσο, η σημερινή ροή περιλαμβάνει όλο και περισσότερο γυναίκες και ολόκληρες οικογένειες.

Για πολλές Αφγανές μητέρες και κόρες που είχαν παραμείνει στο Ιράν μετά το 2021, η επιλογή είναι σκληρή: βαθύτερη φτώχεια εκεί ή επιστροφή σε μια χώρα όπου οι κανόνες των Ταλιμπάν περιορίζουν δραστικά την εκπαίδευση, τις μετακινήσεις και την εργασία των γυναικών. Το ήμισυ των Αφγανών γυναικών βγαίνει από το σπίτι μόνο μία ή δύο φορές τον μήνα, σύμφωνα με τον ΟΗΕ. Οι Ταλιμπάν δηλώνουν ότι σέβονται τα δικαιώματα των γυναικών σύμφωνα με τον ισλαμικό νόμο της σαρία.

Ο Αμπντούλ Τζαμπάρ, 44 ετών, έζησε σχεδόν τέσσερις δεκαετίες στο Ιράν με τη σύζυγό του, τις δύο κόρες του, τον εγγονό του και τη μητέρα του. Εργαζόταν ως φινιριστής εξωτερικών κτιρίων και η οικογένεια είχε ένα σύγχρονο διαμέρισμα στο Κερμάν, κοντά σε στρατιωτική βάση. «Συνήθιζα να λέω ότι ακόμα κι αν το Αφγανιστάν ήταν μόνο δύο δρόμους μακριά, δεν θα πήγαινα», είπε. Όταν η βάση χτυπήθηκε επανειλημμένα από πυραύλους και η δουλειά εξαφανίστηκε, συγγενείς τον πίεσαν να επιστρέψει, υποσχόμενοι δουλειές και ασφάλεια. Έφτασε σχεδόν χωρίς τίποτα. Συγγενείς του δάνεισαν χρήματα και δώρισαν βασικά είδη. Δύο μήνες αργότερα παραμένει άνεργος· η οικογένεια ζει σε ένα μονόχωρο σπίτι από πηλό, που τροφοδοτείται μόνο από ηλιακά πάνελ, πάνω σε ένα δωρισμένο χαλί.

Η 15χρονη κόρη του, Σεταγιές, που θέλει να γίνει σχεδιάστρια μόδας, νοσταλγεί το Ιράν. «Αν μπορούσα, θα επέστρεφα», είπε. «Για την εκπαίδευσή μου, τους φίλους μου».

Στο Ισλάμ Καλά, τουλάχιστον 20 έως 40 οικογένειες — συμπεριλαμβανομένων γυναικών και κοριτσιών — επιστρέφουν εθελοντικά κάθε μέρα, σύμφωνα με τον Αμπντούλ Γκανί Καζιζαντέ, ανώτερο αξιωματούχο των Ταλιμπάν στα σύνορα. «Οι μισθοί που κερδίζουν δεν επαρκούν πλέον για να καλύψουν τα βασικά έξοδα διαβίωσης», είπε. Πολλοί παραπονούνται ότι οι Ιρανοί εργοδότες τους δεν τους πλήρωσαν τους τελευταίους μισθούς.

Ο Σαΐντ και η μητέρα του, η 42χρονη Ρεζουάνα Τζαμί, είχαν ξεκινήσει μια επιχείρηση παραγωγής τυριού για πίτσα στο Ιράν μετά την άφιξή τους το 2021. Αρχικά άκμασε. Καθώς οι εντάσεις και ο πληθωρισμός αυξάνονταν, το γάλα και άλλα συστατικά έγιναν δυσεύρετα. «Δεν μπορούσα πλέον να συνεχίσω την παραγωγή», είπε η Τζαμί. Η οικογένεια επέστρεψε πριν από πέντε μήνες και χρησιμοποίησε τις τελευταίες αποταμιεύσεις για να αγοράσει εξοπλισμό κουζίνας στο Αφγανιστάν. Έχουν ξαναρχίσει την παραγωγή, βλέποντας ευκαιρία σε μια αγορά όπου το ποιοτικό τυρί πίτσας είναι σπάνιο, και απασχολούν κορίτσια που, σύμφωνα με τους κανόνες των Ταλιμπάν, αποκλείονται από την εκπαίδευση πέραν της έκτης τάξης και από το πανεπιστήμιο.

Η 17χρονη κόρη της Τζαμί έχει δυσκολευτεί περισσότερο. «Συνεχίζει να μου λέει: “Μητέρα, σπούδασα οκτώ χρόνια και τώρα απλά μένω στο σπίτι”», είπε η Τζαμί. «Δεν μπορώ να κάνω τίποτα άλλο παρά να της λέω: “Κάνε υπομονή. Ο Θεός είναι γενναιόδωρος”».

Η εισροή αυξάνει την πίεση σε ένα Αφγανιστάν που ήδη αντιμετωπίζει οικονομικές δυσκολίες, περιορισμένη βοήθεια και περιορισμούς που πλήττουν ιδιαίτερα τις γυναίκες και τα κορίτσια. Οι επιστρέφοντες φτάνουν με εξαντλημένους πόρους σε μια χώρα από την οποία πολλοί είχαν φύγει ακριβώς για να γλιτώσουν.

Το ρεπορτάζ βασίζεται κυρίως στην κάλυψη του Reuters από τους Μοχάμαντ Γιούνους Γιαουάρ, Σαγιέντ Χασίμπ, Αχμάντ Μασίχ Νουρί και Ρικ Νόακ.