Στις 22 Ιουλίου 2025, ο μουσικός κόσμος έχασε ένα είδωλο με τον θάνατο του John Michael “Ozzy” Osbourne σε ηλικία 76 ετών. Γνωστός ως ο “Πρίγκιπας του Σκότους”, η οικογένεια του Osbourne επιβεβαίωσε τον θάνατό του σε μια συγκινητική δήλωση, σημειώνοντας ότι ήταν περιτριγυρισμένος από αγαπημένα πρόσωπα. Ενώ δεν αποκαλύφθηκε καμία επίσημη αιτία θανάτου, ο Osbourne αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένης της νόσου του Πάρκινσον και επιπλοκών από ένα ατύχημα με τετράτροχο ποδήλατο το 2003, το οποίο είχε επηρεάσει σημαντικά την κινητικότητά του τα τελευταία χρόνια.
Γεννημένος στις 3 Δεκεμβρίου 1948 στο Μπέρμιγχαμ της Αγγλίας, ο Όσμπορν ανήλθε από ταπεινή αρχή σε μια καθοριστική προσωπικότητα στο heavy metal. Ως ο frontman των Black Sabbath, που σχηματίστηκαν το 1968 με τους Tony Iommi, Geezer Butler και Bill Ward, βοήθησε στην πρωτοπορία του είδους με άλμπουμ όπως τα Black Sabbath (1970), Paranoid (1970) και Master of Reality (1971). Αυτοί οι δίσκοι, με ύμνους όπως τα “Iron Man”, “War Pigs” και “Paranoid”, έθεσαν τα θεμέλια για το heavy metal, συνδυάζοντας ωμούς, industrial ήχους με σκοτεινούς, εσωστρεφείς στίχους. Παρά την αρχική κριτική από κριτικούς που απέρριψαν το συγκρότημα ως “σατανικό κλισέ”, η επιρροή των Black Sabbath αυξήθηκε, πουλώντας πάνω από 75 εκατομμύρια άλμπουμ παγκοσμίως.
Η θητεία του Όζμπορν στους Black Sabbath έληξε το 1979 λόγω των προβλημάτων του με την κατάχρηση ουσιών, αλλά ανέκαμψε με μια εξαιρετικά επιτυχημένη σόλο καριέρα. Το πρώτο του σόλο άλμπουμ, Blizzard of Ozz (1980), με επιτυχίες όπως το “Crazy Train”, σηματοδότησε την έναρξη μιας παραγωγικής πορείας, με 13 στούντιο άλμπουμ και πάνω από 55 εκατομμύρια πωλήσεις δίσκων. Υπό τη διεύθυνση της συζύγου του, Sharon Osbourne, την οποία παντρεύτηκε το 1982, ο Όζι έγινε μια ακαταμάχητη προσωπικότητα, γνωστός για εξωφρενικές γελοιότητες, όπως το να δαγκώσει το κεφάλι ενός ρόπαλου κατά τη διάρκεια μιας συναυλίας του 1982 στο Ντε Μόιν της Αϊόβα, νομίζοντας λανθασμένα ότι ήταν κάποιο σκηνικό.
Πέρα από τη μουσική, η φήμη του Όσμπορν εκτοξεύτηκε με το The Osbournes , ένα πρωτοποριακό ριάλιτι σόου του MTV (2002–2005) που παρουσίασε τη χαοτική αλλά και αξιαγάπητη οικογενειακή του ζωή με τη Σάρον και τα παιδιά τους, Κέλι και Τζακ. Η σειρά εξανθρωπίζει τον ροκ σταρ, αποκαλύπτοντας έναν αξιαγάπητο, αν και εκκεντρικό, πατριάρχη, και κερδίζοντας ένα βραβείο Emmy, συστήνοντάς τον σε μια νέα γενιά.
Η τελευταία εμφάνιση του Osbourne, η συναυλία «Back to the Beginning» στις 5 Ιουλίου 2025 στο Μπέρμιγχαμ, ήταν ένας θριαμβευτικός αποχαιρετισμός. Επανενώθηκε με την αρχική σύνθεση των Black Sabbath για πρώτη φορά από το 2005, και εμφανίστηκε καθισμένος σε έναν θρόνο στολισμένο με νυχτερίδες λόγω προβλημάτων υγείας, μαζί με συγκροτήματα όπως οι Metallica και οι Guns N’ Roses. Η εκδήλωση, στην οποία παρευρέθηκαν 42.000 θαυμαστές και μεταδόθηκε ζωντανά σε 5,8 εκατομμύρια, συγκέντρωσε χρήματα για το The Cure Parkinson’s Trust και τοπικές φιλανθρωπικές οργανώσεις. Η ζωηρή εκφώνηση του Osbourne, συμπεριλαμβανομένης της εμβληματικής του κραυγής «Είμαι ο Iron Man: τρελαθείτε γαμημένα!», άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του.
Παρά τα προβλήματα υγείας του, ο Όσμπορν παρέμεινε ανυπόμονος, απορρίπτοντας φάρσες περί θανάτου και φήμες για παρακμή μέχρι και τον Ιούλιο του 2025. Η κόρη του, Κέλι, διέψευσε τους ψευδείς ισχυρισμούς για την υγεία του, τονίζοντας την ανθεκτικότητά του. Η κληρονομιά του Όσμπορν διαρκεί μέσα από τη μουσική του, την επιρροή του σε αμέτρητα συγκροτήματα και το Ozzfest, το φεστιβάλ που αυτός και η Σάρον έχτισαν σε ένα μεγαθήριο της metal της δεκαετίας του ’90. Επιζών από τη Σάρον, τα παιδιά της, Έιμι, Κέλι, Τζακ, Τζέσικα, Έλιοτ και Λούις, και τα εγγόνια του, η ζωή του Όσμπορν ήταν μια απόδειξη ακατέργαστου ταλέντου και ακλόνητου πνεύματος. Όπως δημοσίευσαν οι Metallica στο X, “Ζήτω οι Οζ!”
